George Russell se adjudicó la victoria en el Gran Premio de Australia que abrió la temporada 2026, el británico superó a su compañero de equipo Kimi Antonelli para asegurar un doblete de Mercedes por delante del dúo de Ferrari en un evento lleno de acción en el que las Flechas Plateadas hicieron que una estrategia de una sola parada funcionara a su favor.

Un emocionante comienzo de carrera vio a Charles Leclerc remontar desde la cuarta posición de la parrilla, arrebatando el liderato a Russell antes de que ambos continuaran intercambiando posiciones en las siguientes vueltas. Ambos Mercedes entraron en boxes cuando se desplegó el Coche de Seguridad Virtual debido a la salida de pista de Isack Hadjar, de Red Bull, mientras que los Ferrari optaron por mantenerse fuera.

Otra fase de VSC se produjo debido al abandono de Valtteri Bottas de Cadillac, durante la cual Leclerc y Lewis Hamilton volvieron a quedarse fuera de pista. Cuando los pilotos de la Scuderia realizaron sus paradas posteriores, Russell y Antonelli volvieron a liderar, lo que generó dudas sobre cómo se desarrollarían las decisiones estratégicas de cada equipo, dado que Ferrari parecía probable que se mantuviera hasta el final de la carrera, mientras que Mercedes podría verse obligado a detenerse de nuevo.

A pesar de sus neumáticos viejos, las Flechas Plateadas parecían quedarse fuera hasta la bandera a cuadros, ya que la pareja de la Scuderia no se había acercado lo suficiente para presionar al dúo líder para que hiciera otra parada, y el plan funcionó, con Russell cruzando la línea 2,9 segundos por delante de Antonelli para asegurar una sexta victoria de su carrera.

Leclerc y Hamilton se vieron obligados a conformarse con el tercer y cuarto lugar, con el actual campeón del mundo Lando Norris siguiendo en quinto lugar para McLaren; el británico actuó como el único corredor del equipo después de que Oscar Piastri se saliera de la pista camino a la parrilla antes de que comenzara la carrera, lo que significa que el favorito local no pudo participar en su evento local.

Max Verstappen, también el único auto de su equipo en tomar la bandera a cuadros luego del retiro de Hadjar, subió al sexto lugar, marcando una recuperación impresionante para el piloto de Red Bull desde el lugar 20, mientras que Ollie Bearman de Haas tomó el séptimo lugar y el novato Arvid Lindblad aseguró puntos en su debut, el piloto de Racing Bulls reclamando el octavo lugar.

Gabriel Bortoleto fue noveno en la primera carrera de Audi como equipo oficial, mientras que Pierre Gasly, de Alpine, se llevó el último punto en juego al quedar décimo. Su compatriota Esteban Ocon se quedó a las puertas del undécimo puesto con Haas, por delante de Alex Albon, de Williams, y de Liam Lawson, de Racing Bulls.

Franco Colapinto se ubicó en la P14 para Alpine, con Carlos Sainz en el Williams y el Cadillac de Sergio Pérez completando la clasificación, este último marcando un momento histórico al completar la primera carrera de Fórmula 1 del equipo estadounidense.

Lance Stroll y Fernando Alonso se retiraron con Aston Martin antes de reincorporarse a la carrera en diferentes momentos, mientras que Bottas y Hadjar no lograron llegar a la meta después de sus retiros antes mencionados.

También hubo dos pilotos que no participaron en absoluto: el incidente de Piastri antes de la salida lo dejó fuera de la prueba, mientras que Nico Hulkenberg de Audi tuvo que salir de la parrilla antes de la carrera debido a un problema técnico.

COMO SUCEDIÓ

Después de semanas y meses de anticipación, una nueva era de la Fórmula 1 estaba a punto de comenzar oficialmente con el Gran Premio de Australia de 2026, la primera carrera de una temporada en la que entró en vigor una ola de nuevas regulaciones técnicas.

Aunque un nombre diferente encabezó cada sesión de práctica, fue Russell quien lideró el camino durante la clasificación del sábado, el británico aseguró la pole position por delante de su compañero de equipo de Mercedes, Antonelli, quien se recuperó después de un fuerte accidente en la tercera y última práctica más temprano en el día.

También hubo algunos dramas en la sesión, incluida la salida de Verstappen en la Q1 después de un trompo contra las barreras, y las sorpresas continuaron hasta el comienzo del domingo cuando Piastri también se salió de la pista en su vuelta de salida a la parrilla después de tocar el bordillo en la curva 4, dañando su McLaren y dejándolo fuera de su carrera de casa.

Mientras la multitud observaba digiriendo lo que le había sucedido al favorito local, el resto del grupo continuó reuniéndose en medio de condiciones suaves y secas en el Circuito Albert Park, una carrera en la que se esperaba que una estrategia de una sola parada fuera la forma más rápida de llegar a la bandera a cuadros.

A medida que se acercaba la hora de salida y se retiraban las mantas protectoras, se reveló que la mayoría del grupo rodaba con el compuesto medio, con la excepción de Hulkenberg, Colapinto, Bottas y Verstappen, que usarían neumáticos duros, mientras que Alonso y Sainz saldrían con neumáticos blandos. Pero hubo más problemas para Hulkenberg, quien fue expulsado de la parrilla y llevado al garaje de Audi antes de que comenzara la carrera, lo que dejó dudas sobre su participación.

Después de que el resto del pelotón había completado la vuelta de formación y se había alineado en la parrilla, se completó el nuevo procedimiento de largada, en el que los conductores reciben una advertencia de cinco segundos a través de paneles azules intermitentes, antes de que Leclerc tomara la delantera en la curva 1 desde el cuarto lugar, adelantándose a Russell mientras Antonelli era empujado hacia abajo en el orden al séptimo en un emocionante comienzo de carrera.

Hamilton había ascendido de forma impresionante desde la séptima posición hasta la tercera, mientras que el novato Lindblad rodaba en quinta posición, detrás del Red Bull de Hadjar. Por otra parte, Alonso llamó la atención al remontar hasta la décima posición, mientras que fuera de la pista, Audi confirmó que Hulkenberg no podría tomar la salida y Colapinto se vio sometido a investigación por una infracción del procedimiento de salida.

Tras seguir de cerca a Leclerc, Russell adelantó al Ferrari para ponerse líder en la segunda vuelta, antes de que Leclerc usara el modo Adelantamiento para recuperar el liderato tan solo una vuelta después. Hamilton, por su parte, estaba muy presente, el siete veces campeón del mundo persiguiendo a su excompañero Russell a poco más de un segundo.

La batalla por el liderato estaba lejos de terminar, con Russell intentando de nuevo encontrar la manera de adelantar a Leclerc, lo que obligó al monegasco a ponerse a la defensiva contra su rival, lo que provocó una queja de Russell por radio. Una vuelta más tarde, la lucha dio un giro inesperado cuando Russell logró adelantarlo en la curva 3, pero Leclerc volvió a adelantarlo en las curvas 9 y 10.

El drama se agravó en la vuelta 9 cuando Russell sufrió un fuerte bloqueo en la curva 1 al intentar un nuevo adelantamiento. El piloto de Mercedes, de alguna manera, evitó salirse de la pista, pero esto le permitió a Hamilton recuperarse en tercera posición. Y mientras todo esto sucedía, Antonelli había remontado hasta la cuarta posición.

Tras 10 emocionantes vueltas, el orden tras esa reñida batalla por los cuatro primeros puestos lo formaban Hadjar, Lindblad, Norris, Ocon, Verstappen (que seguía remontando tras alinearse en el puesto 20) y Gasly. Alonso había retrocedido al 17.º puesto, mientras que Colapinto se encontraba ahora último tras recibir una sanción de stop-go por la investigación de la infracción del procedimiento de salida.

Hadjar tuvo un momento de angustia en la vuelta 11 cuando empezó a salir humo de la parte trasera de su Red Bull, lo que obligó al francés a salir de la pista para dirigirse al césped. Se desplegó el coche de seguridad virtual, lo que provocó que varios pilotos entraran en boxes, y aunque los dos Mercedes optaron por detenerse, los Ferrari permanecieron en pista.

“Al menos uno de nosotros debería haber entrado”, dijo Hamilton por radio. Al finalizar el periodo de VSC, Leclerc aventajaba a su compañero de equipo por 1,7 segundos, con Russell a unos 10 segundos en tercer lugar y Antonelli a 16 segundos de Leclerc en cuarto lugar. Detrás de ellos, Lindblad era perseguido por Verstappen, y ambos coches aún no habían entrado en boxes.

Tras un prometedor comienzo, Alonso había sido llamado a boxes para retirar su Aston Martin, mientras que en la pista el Cadillac de Pérez –en la primera carrera del equipo– se estaba poniendo veloz en una pelea con Lawson, los dos chocando ruedas mientras luchaban por la posición.

Desafortunadamente para Cadillac, hubo malas noticias momentos después, cuando Bottas detuvo su auto en el césped cerca de la entrada a boxes, lo que desencadenó otro Auto de Seguridad Virtual y provocó otra ráfaga de acción en boxes, aunque Ferrari se mantuvo en la pista.

Cuando la acción se reanudó en la vuelta 20, Verstappen se veía agresivo detrás de Lindblad, quien perseguía con fuerza antes de adelantar al joven por la sexta posición. Mientras tanto, Hamilton tenía presente la estrategia de Ferrari cuando anunció por radio: “Mis neumáticos siguen bien, no me den una paliza”. El británico seguía a 1,7 segundos de Leclerc en cabeza, con Russell ahora a 5,2 segundos del líder.

Los comisarios estuvieron ocupados durante la carrera, con el incidente entre Pérez y Lawson bajo investigación, antes de que se decidiera que no era necesario tomar ninguna acción, mientras que también se estaba analizando un enfrentamiento que involucró a los ex compañeros de equipo Ocon y Gasly.

Leclerc hizo su parada en boxes en la vuelta 26, lo que situó al piloto de Ferrari en cuarta posición tras montar neumáticos duros y situar a Hamilton al frente de la carrera. Por otra parte, Alonso se había reincorporado a la carrera, mientras que Hamilton fue superado por Russell por la primera posición antes de entrar en boxes para montar neumáticos duros, convirtiéndose en el último piloto de la carrera en detenerse.

Aunque se esperaba que Mercedes hiciera otra parada, y Ferrari no, Russell informó que una “parada única es viable”, lo que generó dudas sobre el desarrollo del plan. Con la carrera justo después de la mitad del recorrido, Russell aventajaba en 6,5 segundos a Antonelli, con Leclerc, Hamilton, Norris, Verstappen, Lindblad, Bearman, Bortoleto y Gasly completando el top 10.

Antonelli fue informado de un posible plan para correr hasta el final de la carrera con sus neumáticos actuales, una sugerencia que el italiano calificó de “valiente”. Norris también descartó la idea de no hacer otra parada, ya que el campeón del mundo se enfrentaba a la presión en pista de su ex rival por el título, Verstappen.

Otro Safety Car Virtual fue llamado brevemente en la vuelta 34, lo que permitió a los comisarios recoger algunos restos que se habían desprendido del Cadillac de Pérez, mientras que Norris decidió hacer su segunda parada en boxes antes de volver a la pista en P8 con los neumáticos medios en su McLaren.

Mientras Alonso se retiraba de nuevo de la carrera, su compañero Stroll también parecía estar fuera de la contienda, pues el equipo aparentemente había recopilado más datos valiosos. Mientras tanto, persistían las dudas en cabeza sobre si Mercedes podría implementar una estrategia de una sola parada, con Russell y Antonelli aún por delante de los Ferrari en cabeza.

En su primera carrera de F1, Lindblad se mostró en plena forma mientras luchaba con Bearman por la séptima posición. El Haas conservó la posición, pero Lindblad expresó por radio su esperanza de volver a intentarlo. Por otra parte, en la vuelta 42, Verstappen había hecho una segunda parada para cambiar a neumáticos duros, y el holandés rodaba sexto.

Con poco más de 10 vueltas restantes, parecía que Mercedes seguiría corriendo hasta el final de la carrera, con los neumáticos de ambos con unas 35 vueltas de uso. Leclerc estaba a ocho segundos de Antonelli en tercer lugar, ya que los Ferrari habían tenido dificultades para acercarse lo suficiente como para presionar a las Flechas Plateadas a detenerse de nuevo, aunque Hamilton parecía estar alcanzando a su compañero de equipo en una posible lucha por el último puesto en el podio.

Norris, mientras tanto, volvió a tener a Verstappen pisándole los talones en el duelo por el quinto puesto, pero el británico mantenía a raya al tetracampeón del mundo. Y a medida que transcurrían las últimas vueltas, Hamilton seguía intentando acercarse a Leclerc, quien recibió el aliento de su ingeniero de carrera para “seguir presionando”.

Al acercarse la última vuelta, Antonelli estaba a solo tres segundos de Russell, mientras Hamilton seguía persiguiendo a Leclerc, acercándose a un segundo del monegasco. Pero nada de esto pudo detener a Russell, quien cruzó la meta con 2,974 segundos de ventaja sobre Antonelli para alzarse con la victoria.

Leclerc se aseguró el tercer puesto para asegurar la última posición en el podio, con Hamilton a solo 0,625 segundos en cuarto lugar. Norris también resistió la lucha contra Verstappen para cruzar la meta en quinto lugar, mientras que el piloto de Red Bull se alzó con la sexta posición.

Bearman, Lindblad –que suma puntos en su debut–, Bortoleto y Gasly completaron el top 10 en Melbourne, mientras que Ocon, Albon, Lawson, Colapinto, Sainz y Pérez completaron el orden.

Seis coches no clasificaron; al igual que su compañero de equipo, Stroll se reincorporó a la carrera tras su retirada, pero ninguno de los Aston Martin logró clasificarse al final. Bottas y Hadjar también se retiraron, y Piastri y Hulkenberg se quedaron fuera de la carrera.

Afortunadamente, todos tendrán pronto la oportunidad de volver a correr, ya que el Gran Premio de China tendrá lugar dentro de una semana.

Cita clave

“Me siento increíble”, dijo Russell. “Al principio fue una lucha durísima. Sabíamos que iba a ser un reto. Entré en la parrilla, vi que me quedaba poca batería, hice una mala salida y luego, obviamente, tuve unas batallas muy reñidas con Charles, así que me alegré mucho de cruzar la meta. Sinceramente, muchas gracias a todo el equipo porque nos costó mucho conseguir este coche y no pudimos empezar mejor”.